De uitstoot van CO2 (kooldioxide) en andere broeikasgassen kan op verschillende manieren worden gecompenseerd. De bekendste, en tot nu toe ook de meest toegepaste manier, is de aanplant van bos.
Maar er zijn ook andere manieren van klimaatcompensatie, die steeds belangrijker zullen worden. Dit artikel geeft een overzicht van verschillende manieren van klimaatcompensatie.Het compenseren van vrijgekomen broeikasgassen kan op de volgende manieren:
- Door vastlegging van broeikasgassen, bijvoorbeeld in groeiende bossen. Met behulp van zonlicht en water zetten bomen tijdens hun groei het broeikasgas CO2 om in zuurstof (en in hout en wortels).
- Door het vervangen van milieubelastende activiteiten door milieuvriendelijke activiteiten, bijvoorbeeld door kolencentrale te vervangen door een windmolenpark of een terrein vol zonnepanelen.
- Door de uitstoot van broeikasgassen te voorkomen (in eigen land of elders op de wereld), waardoor de totale hoeveelheid broeikasgassen niet toeneemt. Bij compensatie wordt dan eenzelfde hoeveelheid voorkomen als dat er is vrijgekomen.
Bosaanplant
Bomen halen CO2 uit de lucht en geven zuurstof af. De opname van CO2 tijdens het leven van de boom is niet constant: de meeste CO2 nemen bomen op in de groeifase. Zodra ze volgroeid zijn, nemen bomen netto vrijwel geen CO2 meer op; dan zijn ze nog wel een opslagplaats voor CO2.
Bosaanplant als vorm van klimaatcompensatie heeft voor- en nadelen. Voordeel is dat bosaanplant en -beheer kan bijdragen aan werkgelegenheid voor lokale bevolking, en aan verbetering van de biodiversiteit. Maar als bomen dood gaan, worden gekapt of door brand verwoest, dan komt de opgeslagen CO2 weer vrij in de lucht. De opslag van CO2 in bomen is dus per definitie tijdelijk - dat is een nadeel. Daarom zorgen veel aanbieders van klimaatcompensatie ervoor dat bomen worden vervangen wanneer ze zijn uitgegroeid. Zie ook: Standpunten klimaatcompensatie.
Duurzame energie
Steeds meer organisaties gaan over op een nieuwe vorm van klimaatcompensatie: investeren in duurzame energie. Het gaat dan bijvoorbeeld om de aanleg van een windenergiepark of kleine biogasinstallaties.
Bij deze vorm gaat het strikt genomen niet om compensatie van reeds uitgestoten CO2, maar om het voorkomen van CO2-uitstoot. Van belang is dan wel, dat duurzame energie fossiele energie vervangt. Als het alleen gaat om extra capaciteit, wordt er geen CO2-uitstoot voorkomen.
Op deze manier werkt deze vorm van klimaatcompensatie als financiering van duurzame energie en het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen in de toekomst. Deze vorm van klimaatcompensatie is in opkomst. Er zijn nog geen onderzoeken bekend over de voor- en nadelen van deze vorm van klimaatcompensatie.
Investeren in energiebesparing
Energiebesparing voorkomt, net als investering in duurzame energie, dat CO2 in de toekomst vrijkomt. Dat kan bijvoorbeeld door gloeilampen te vervangen door spaarlampen in landen waar nog weinig aan energiebesparing wordt gedaan. Investeren in energiebesparing kan kleinschalig, waarbij vooral burgers profiteren van de lagere energiekosten. Grootschalige energiebesparing is vooral gericht op bedrijven.
Energiebesparing wordt nog nauwelijks ingezet als middel van klimaatcompensatie. Er zijn nog geen onderzoeken bekend over de voor- en nadelen van deze vorm van klimaatcompensatie.
Werkwijze van aanbieders klimaatcompensatie
Verschillende organisaties verzorgen klimaatcompensatie. Meestal planten deze organisaties niet zelf bossen of windmolenparken, maar investeren ze uw geld in bedrijven die dat werk wel doen.
Het best kunt u de aanbieders van klimaatcompenatie vergelijken met een tussenhandelaar. Er zijn eigenlijk twee stromen van transacties: tussen de handelaar en de consument, en tussen de handelaar en de uitvoerders van klimaatcompensatie.
Niet altijd gaat het zo stapsgewijs. Soms kopen aanbieders tevoren al grote hoeveelheden CO2-credits in, of juist jaarlijks van alle klanten achteraf. Meer over de handel in CO2-credits vindt u in: Controle op klimaatcompensatie.
Naar boven