In de zomer kunnen we, behalve in zwembaden, zwemmen in zee, in plassen, rivieren, meren en natuurbaden. Enige oplettendheid is daarbij geboden, want zwemmen in vervuild water kan gevolgen hebben voor de gezondheid.
Zwemwater kan besmet zijn met ziekmakende micro-organismen of virussen. Incidentele lozing van ongezuiverd rioolwater is hier de voornaamste oorzaak van. Ook mest, afkomstig van landbouw, vervuilt het oppervlaktewater, sommige algen die hierdoor in het water komen kunnen giftige stoffen produceren.
Oorzaken slechte waterkwaliteit
Slechte waterkwaliteit hangt samen met het voorkomen van bacteriën in het water. Het aantal gezondheidsklachten door recreatie in oppervlaktewater lijkt voornamelijk samen te hangen met de temperatuur in de zomer. In hete zomers wordt meer gezwommen bovendien kan warmer water meer ziekteverwekkers bevatten.
Watervervuiling en gezondheid
Zwemmen in vervuild water kan maagdarmontsteking, huidklachten, en oor- of oogontsteking veroorzaken. De klachten duren meestal een paar dagen tot een paar weken. Niet alle klachten die kunnen ontstaan na het zwemmen in open water worden veroorzaakt door milieuvervuiling. Zwemmersjeuk, sommige oorklachten en de ziekte van Weil worden veroorzaakt door parasieten of micro-organismen die van nature in het water voorkomen. Kinderen, ouderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem vormen een risicogroep vanwege hun grotere gevoeligheid voor infectieziekten.
Huiduitslag
Zwemmersjeuk is een jeukende huiduitslag die kan ontstaan na zwemmen in oppervlaktewater. Het wordt veroorzaakt door de larven van een parasiet van vogels. De huiduitslag verdwijnt vanzelf na een aantal dagen en is niet gevaarlijk, alleen hinderlijk. Herhaalde blootstelling leidt tot steeds heviger klachten.
Ook blauwalg produceert giftige stoffen en veroorzaakt huidklachten (irritaties). Dieren kunnen doodgaan door het drinken van water dat vervuild is met cyanobacteriële toxines, van mensen zijn echter geen sterfgevallen bekend.
Oorklachten
Oorklachten kunnen veroorzaakt worden door een bacterie die van nature in oppervlaktewater voorkomt. De kans op oorklachten is groter in een lange periode van warm weer vanwege verhoogde bacteriegroei. Symptomen zijn oorpijn, vochtafscheiding en tijdelijk gehoorverlies.
Ziekte van Weil
De ziekte van Weil wordt verspreid via een bacterie die aanwezig is in de urine van besmette ratten. Besmetting vindt plaats via de slijmvliezen van mond, neus en ogen. Ook opname via wondjes is mogelijk. Symptomen lijken op een plotseling opkomende griep, met hoge koorts, koude rillingen, rugpijn en spierpijn (meestal in de kuiten). De symptomen verschijnen binnen vijf tot veertien dagen na besmetting. Raadpleeg een huisarts wanneer deze klachten optreden. De ziekte kan lever en nieren aantasten en tot geelzucht leiden.
Meer informatie
-
Op teletekst bladzijde 725 staat vermeld waar zwemverboden gelden, en waar waarschuwingen gelden, bijvoorbeeld voor blauwalgen.
-
Kijk voor zwemwaterkwaliteit in Nederland op www.zwemwater.nl. Deze site geeft tussen 1 mei en 1 oktober actuele informatie. Voor vragen en nadere gegevens over de zwemwaterkwaliteit kunt u ook terecht bij uw provincie.
-
Zwemwater dat aan de eisen van schoon zwemwater voldoet kan een keurmerk dragen krijgen. Zie Keurmerk recreatie.
Naar boven