Verschillende manieren van klimaatcompensatie

Bosaanplant als vorm van klimaatcompensatie heeft voor- en nadelen. Het voordeel is dat bosaanplant en bosbeheer kan bijdragen aan werkgelegenheid voor lokale bevolking, en aan verbetering van de biodiversiteit. Maar als bomen dood gaan, als ze worden gekapt of door brand verwoest, dan komt de opgeslagen CO2 weer vrij in de lucht. De opslag van CO2 in bomen is dus per definitie tijdelijk, dat is een nadeel. Daarom zorgen veel aanbieders van klimaatcompensatie ervoor dat bomen worden vervangen wanneer ze zijn uitgegroeid. Meer hierover op Standpunten klimaatcompensatie.

CO2-opname alleen tijdens groei

Bomen halen CO2 uit de lucht en geven zuurstof af. De opname van CO2 tijdens het leven van de boom is niet constant: de meeste CO2 nemen bomen op in de groeifase. Zodra ze volgroeid zijn, nemen bomen netto vrijwel geen CO2 meer op; dan zijn ze nog wel een opslagplaats voor CO2.

Steeds meer organisaties gaan over op een nieuwe vorm van klimaatcompensatie: investeren in duurzame energiebronnen. Het gaat dan bijvoorbeeld om de aanleg van een windenergiepark of kleine biogasinstallaties.

Bij deze vorm gaat het strikt genomen niet om compensatie van reeds uitgestoten CO2, maar om het voorkomen van CO2-uitstoot. Van belang is dan wel, dat duurzame energie fossiele energie vervangt. Als het alleen gaat om extra capaciteit, wordt er geen CO2-uitstoot voorkomen.

In opkomst

Op deze manier werkt deze vorm van klimaatcompensatie als financiering van duurzame energie en het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen in de toekomst. Deze vorm van klimaatcompensatie is in opkomst. Er zijn nog geen onderzoeken bekend over de voor- en nadelen van deze vorm van klimaatcompensatie.

Energie besparen voorkomt, net als investering in duurzame energie, dat CO2 in de toekomst vrijkomt. Dat kan bijvoorbeeld door gloeilampen te vervangen door spaarlampen in landen waar nog weinig aan energiebesparing wordt gedaan. Investeren in energiebesparing kan kleinschalig, waarbij vooral burgers profiteren van de lagere energiekosten. Grootschalige energiebesparing is vooral gericht op bedrijven.

Energiebesparing wordt nog nauwelijks ingezet als middel van klimaatcompensatie. Er zijn nog geen onderzoeken bekend over de voor- en nadelen van deze vorm van klimaatcompensatie.

De verschillende aanbieders van klimaatcompensatie voeren de compensatie meestal niet zelf uit. Ze investeren doorgaans uw geld in bedrijven die de klimaatcompensatie voor hen uitvoeren. De aanbieders van klimaatcompenatie zijn dus te beschouwen als tussenhandelaar.

Er zijn dus twee stromen van transacties: van de consument naar de tussenhandelaar, en van de tussenhandelaar naar de uitvoerders van klimaatcompensatie. Een alternatief is ook mogelijk: soms kopen aanbieders vooraf grote hoeveelheden CO2-credits in, of juist achteraf van alle klanten. Meer over deze handel in CO2-credits staat op Controle op klimaatcompensatie.