Veel mensen die een energiebesparende maatregel overwegen delen simpelweg de investering door de jaarlijkse besparing. De uitkomst heet de terugverdientijd. Als die langer is dan 5 tot 7 jaar zien mensen vaak af van de investering, ook al is het profijt op langere termijn groot. De terugverdientijd neemt namelijk niet al de besparingen over de hele levensduur van de maatregel mee. Baten op de langere termijn worden over het hoofd gezien, net als energieprijsstijgingen en eventuele rente op besparingen.
Een andere reden voor Milieu Centraal om deze rekenmethode te ontwikkelen is dat verschillende partijen steeds vaker spreken over rendementen, vooral bij zonnepanelen. Deze rendementen zijn niet direct vergelijkbaar met voor consumenten relevante opties zoals spaarrente. Bovendien lopen de gebruikte aannames en methodes sterk uiteen, waardoor verwarring op de loer ligt. Met een eenduidige berekening hoopt Milieu Centraal teleurstelling bij consumenten te voorkomen.