In een circulaire economie gaat iedereen extreem efficiënt om met grondstoffen. Daardoor zijn er weinig nieuwe materialen nodig en is er bijna geen afval. De grondstoffen die wél nodig zijn, zijn hernieuwbaar. Circulair draait dus om een rondgaande kringloop van materialen. En daar hoort circulair gedrag bij zoals; zo min mogelijk nieuw kopen, zo lang mogelijk met dingen doen, repareren wat kapot is, producten delen en na gebruik de grondstoffen niet verloren te laten gaan door ze goed weg te gooien.

Je kunt op veel manieren circulaire leven. Zo kun je consuminderen door alleen de spullen te kopen die je echt nodig hebt, spullen (waar dat kan) te delen, lenen of te huren en door te kiezen voor producten die duurzaam geproduceerd zijn. Je kunt de gebruiksduur van producten verlengen door producten tweedehands te (ver)kopen, te repareren of op te knappen en je kunt het verlies van grondstoffen voorkomen door de producten goed weg te gooien of een tweede leven te geven.

Circulair is duurzaam omdat er minder spullen en goederen en dus minder energie en grondstoffen nodig zijn. Voor Nederland betekent een circulaire economie dat de uitstoot van broeikasgassen daalt, milieuvervuiling afneemt, en het beter is voor de biodiversiteit. Ook maakt het Nederland minder afhankelijk van grondstoffen uit andere landen.

De Nederlandse overheid wil dat de economie uiterlijk in 2050 volledig circulair is. Voordat het zover is, moet er nog veel werk worden verzet: het planbureau voor de leefomgeving (PBL) stelde in 2023 dat de transitie naar een circulaire economie zich op dit moment nog in de beginfase bevindt en dat het gebruik van grondstoffen nog niet structureel afneemt. Zelf kun je diverse dingen doen om meer circulair te worden, bijvoorbeeld met deze kleine switches in het dagelijks leven. 

Duurzaamheid betekent dat er blije mensen en dieren op een gezonde aarde kunnen leven, nu en in de toekomst. De circulaire economie draagt bij aan dit doel. In een circulaire economie belasten we de aarde minder.. Een circulaire economie gaat klimaatverandering tegen, draagt bij aan een schoner milieu, voorkomt verlies van biodiversiteit en zorgt dat grondstoffen beschikbaar blijven. Circulair leven is dus een manier om duurzaam te leven.