Biologische producten kopen

Er is geen sprake van dé koper van biologische producten. Het is dan ook lastig om te zeggen hoeveel mensen biologische producten kopen. Diverse onderzoeken noemen steeds andere cijfers. Tussen de 35 en 75 procent van de Nederlanders koopt wel eens biologische producten. Hiervan koopt 16 procent ze vaak. Biologische producten worden vooral gekocht door alleenstaanden en welgestelde gepensioneerden. Huishoudens met kinderen besteden relatief weinig aan biologische producten.

Vijf procent van de Nederlanders koopt vaak biologische producten, zij zijn goed zijn voor 83 procent van de omzet. Zij geven per persoon meer dan veertig euro per maand uit, de voornaamste aankoopmotieven voor deze groep zijn milieu en dierenwelzijn. Voor de groep Nederlanders die af en toe een biologisch product koopt, spelen smaak en gezondheid een belangrijke rol.

Producten van de biologische landbouw zijn gemiddeld anderhalf keer zo duur als producten van gangbare teelt. Deze meerprijs is te verklaren doordat de productie anders verloopt. Bij de biologische teelt worden geen kunstmest en chemische gewasbeschermingsmiddelen gebruikt. Hierdoor is de opbrengst per hectare lager. Bovendien is de biologische landbouw arbeidsintensiever en maakt ze gebruik van gewassen en dieren die vaak minder snel groeien. Biologisch vlees is duurder doordat dieren langer huisvesting nodig hebben, meer ruimte hebben en biologisch voer krijgen. Vooral bij kip zijn er grote prijsverschillen tussen biologisch vlees, scharrelvlees en gangbaar vlees.

Een andere reden voor het prijsverschil is puur van logistieke aard. Biologische bedrijven liggen verspreid door Nederland, hierdoor is de distributie minder efficiënt en dus duurder. Groothandelaren maken veel kosten voor het ophalen van de oogst en andere producten, die ze vervolgens weer moeten vervoeren naar de verkooppunten. 

Niet alle kosten die gemaakt zijn voor de teelt van producten komen terug in de aankoopprijs in de winkel. Zo is er bijvoorbeeld becijferd dat de waterleidingbedrijven jaarlijks zo’n 23 miljoen euro besteden aan het zuiveren van grond- en oppervlaktewater als gevolg van het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen. Deze kosten worden via de belastingen verhaald op de burger, en zijn hoger (per kilogram product) voor gangbare dan voor biologische producten. Dit komt omdat bij de biologische landbouw geen chemische gewasbeschermingsmiddelen gebruikt worden en deze dus ook niet naderhand weer uit het oppervlaktewater gehaald hoeven te worden.