Bio-diesel en bio-ethanol

Bio-ethanol is een brandstof op basis van ethanol (een soort alcohol). Het wordt gemaakt van suiker of zetmeel uit biomassa (energiegewassen). Bio-diesel is een brandstof op basis van vetzuren. Deze komen uit olie, zoals dierlijke olie, zonnebloemolie en palmolie.

Bio-brandstof heeft milieuvoordelen, maar alleen onder bepaalde voorwaarden. Een voordeel van bio-ethanol en bio-diesel is dat de grondstof niet opraakt: ze zijn gemaakt van gewassen en olie, en die zijn te telen. Ook in gebruik zijn bio-brandstoffen beter voor het milieu. Ze veroorzaken bij verbranding minder uitstoot van CO2 en vervuilende stoffen, dan conventionele diesel en benzine.

Netto voordeel afhankelijk van omstandigheden

Tegenover die voordelen staan nadelen, die bepalen hoeveel milieuvoordeel bio-ethanol en -diesel uiteindelijk opleveren. Als natuurgebieden moeten wijken voor de ontginning van landbouwgrond speciaal voor energiegewassen, dan dempt dit uiteraard bovengenoemde voordelen. En ook de landbouwmethode en gewaskeuze hebben invloed op het netto milieuvoordeel (zie ook Milieuaspecten landbouw). Suikerriet levert als grondstof voor bio-ethanol een veel grotere milieubesparing op dan tarwe.

Helaas kunnen consumenten aan de bio-brandstofpomp niet nagaan van welke biomassa de bio-ethanol of bio-diesel is gemaakt.

Aanschafkosten en tanken

Een auto op biodiesel is ongeveer even duur als een auto op conventionele diesel; een auto op bio-ethanol is ongeveer 1.000 euro duurder dan een conventionele benzineauto. Van deze zogeheten flexifuel auto's bestaan zo'n vijftien modellen.

E85: Bio-ethanol

U herkent bio-ethanol op het pompstation aan de benaming E85. In de tank van flexifuel auto's kan ook gewone benzine, dus u heeft geen probleem als er geen E85-pomp in de buurt is.

Het is mogelijk om een conventionele benzineauto om te bouwen zodat die E85 kan tanken ('retrofit'), maar uit oogpunt van milieubelasting heeft dit niet de voorkeur. De milieuvoordelen van de ombouw zijn op de langere termijn namelijk niet gegarandeerd.

B100: bio-diesel

Bio-diesel heet aan het pompstation B100. Oude dieselauto's (bouwjaar 1996 of eerder) kunnen bio-diesel zonder problemen gebruiken. In nieuwere dieselauto's moet een klein onderdeel vervangen worden, dan kunnen zij ook op B100 rijden. De prijs van bio-diesel ligt (sept 2011) wel hoger dan die van reguliere diesel.

• Kijk op www.fuelswitch.nl voor tankstations die bio-ethanol en bio-diesel verkopen.