Aardgas en groengas

Aardgas en groengas bestaan allebei uit methaan. Het grote verschil zit in de grondstof waarvan het methaan is gemaakt. Aardgas is een fossiele brandstof en dat betekent dat het een keer opraakt. Groengas niet, want deze brandstof wordt gewonnen uit biomassa.

Groengas wordt voornamelijk gemaakt van afgedankt biomassa: mest, afval en slib. Daarom kent groengas niet de nadelen van bio-ethanol en bio-diesel, waarvoor speciaal biomassa (gewassen en olie) geproduceerd moet worden.

Aardgas onder druk

Het aardgas uit het gasnetwerk wordt op het tankstation samengeperst tot zogeheten CNG (Compressed Natural Gas, ofwel aardgas onder druk), daardoor kunnen auto's ermee rijden.

Groengas heeft de toekomst. Het aardgas dat nu uit een aardgaspomp komt, bestaat uit fossiel aardgas bijgemengd met groengas; dat geldt ook voor de groengaspomp. Maar als steeds meer aardgasrijders groengas kopen, stijgt de vraag en het aandeel van dit gas in het aardgasnetwerk.

Echt groengas, biomassa dat via vergisting of vergassing is omgezet naar een brandstof van aardgaskwaliteit, heeft een certificaat dat garandeert dat het gas groen is. Het certificaat wordt verhandeld aan de tankstations.

Auto rijden op aardgas is schoner dan diesel: er komen minder vervuilende stoffen bij vrij. En een aardgasauto stoot zo'n 20 procent minder broeikasgas uit. Aardgas heeft echter net zo'n beperkte toekomst als benzine en diesel, omdat het een fossiele brandstof is die een keer opraakt.

De overheid ziet aardgas als een nuttige stap in de overgang naar groengas. Deze groene variant van aardgas wordt momenteel vooral gemaakt van afgedankt biomassa: mest, afval en slib. Groengas is daardoor veel minder belastend voor het milieu dan benzine en diesel; groengas is ook beter dan LPG of aardgas.

Als er in de toekomst te weinig afgedankte biomassa voor handen zou zijn om groengas van te maken, dan zou ook andere biomassa gebruikt kunnen worden, zoals gft-afval of zelfs energiegewassen. Maar de grote milieuwinst van groengas vermindert daardoor, aangezien er voor deze biomassa concurrentie is met andere doeleinden, zoals veevoer en compost (bij gft) of voedselproductie (energiegewassen). Verder kan bij de productie, afhankelijk van de landbouwmethode, milieubelasting ontstaan zoals verzuring en vermesting van de bodem (zie ook Milieuaspecten van landbouw).

Mest: extra milieuvoordeel

Vergisting uit mest is uit oogpunt van milieu de beste optie. Wanneer mest als grondstof wordt gebruikt voor groengas komt het methaan dat van nature in de mest zit, niet meer vrij in de atmosfeer. Dat is gunstig want methaan is een zeer sterk broeikasgas.

Auto's die rijden op groengas hebben dezelfde tank als auto's die rijden op aardgas en zijn dus even duur. Gemiddelde aanschafkosten: 28.500 euro (nieuw). Dat is 6.500 euro duurder dan een benzineauto en 1.500 euro meer dan een dieselauto.

De meerkosten verdient de aardgasrijder terug via de pomp. Milieu Centraal heeft uitgerekend dat gas goekoper rijdt dan benzine en diesel vanaf 13.000 km per jaar. Zie ook een kostenvergelijking voor verschillende brandstoffen op Auto kopen.

85 pompstations

In september 2011 waren in de Nederlandse showrooms dertien modellen personenauto's te koop met een fabrieksingebouwde gasinstallatie. Aardgasauto's hebben ook altijd een benzinemotor, die is nodig voor de start. Mocht de aardgastank dus eens leeg zijn, en gas is niet verkrijgbaar, dan kan de aardgasrijder gewoon benzine tanken.

Begin 2012 waren er in Nederland 85 pompstations die aardgas aanbieden, waarvan 35 volledig groengas, en het aantal stijgt.

• Kijk voor tankstations die aardgas of groengas verkopen op www.fuelswitch.nl.
• Kijk voor buitenlandse tankstations op www.jebentalsnelduurzaamopweg.nl (> brandstofwijzer).
• Kijk voor tweedehands auto's die rijden op aardgas en groengas op één van de vele zoeksites voor auto-occasions, bijvoorbeeld door te zoeken op de term 'CNG'. In Duitsland is er meer keus. Op www.rdw.nl en www.anwb.nl staat de procedure voor het importeren van tweedehands auto's op gas.