Het aantal elektrische auto’s groeit snel. Naast elektrische auto’s met een batterij, zijn er ook elektrische auto’s die rijden op waterstof. Ze zijn allebei stiller, schoner en klimaatbewuster dan auto’s op benzine of diesel. Kenniscentrum Duurzaam Leven vergelijkt de waterstofauto en de batterij-elektrische auto.
In Nederland rijden twee soorten volledig elektrische auto’s: veruit de meeste zijn batterij-elektrische auto’s, een heel klein deel zijn waterstof-elektrische auto’s.
Beide typen elektrische auto's hebben een elektromotor. Het verschil zit in waar de elektriciteit om vooruit te komen vandaan komt.
De brandstofcel is een apparaat waarin de waterstof reageert met zuurstof. Bij die reactie ontstaat elektriciteit. Dat drijft de elektromotor aan, die ervoor zorgt dat de auto gaat rijden. Net als bij een elektrische auto met een batterij wint een waterstofauto energie terug bij het remmen. Deze energie wordt opgeslagen in een kleine batterij.
Er komt tijdens het rijden geen CO2, stikstof en fijnstof vrij, zoals bij het verbranden van benzine en diesel, maar alleen een beetje waterdamp. Die verlaat de auto via de uitlaat.
Om waterstofauto’s te laten rijden is natuurlijk waterstof nodig. Waterstof is geen grondstof die je op aarde kunt vinden. Het moet eerst gemaakt worden, voordat we het kunnen gebruiken. Om waterstof te maken is energie nodig, bijvoorbeeld aardgas of stroom. Vaak is ook nog water nodig. Een groot deel van de waterstof in Nederland wordt geproduceerd met aardgas. Bij die productie komt het broeikasgas CO2 vrij. Wanneer er CO2 in de lucht vrijkomt bij de productie van waterstof, wordt gesproken van grijze waterstof. Een andere productiemethode is elektrolyse, waarbij stroom wordt gebruikt om waterstof te maken. Is dit volledig groene stroom (uit bijvoorbeeld windmolens of zonnepanelen), dan komt er bij de productie van de stroom én de waterstof geen CO2 vrij. Dan wordt er over groene waterstof gesproken. Lees meer over de productie van waterstof.
Waterstofauto’s zijn op de weg net zo schoon als elektrische auto’s: tijdens het rijden wordt er geen CO2, fijnstof of stikstof uitgestoten. Er komt alleen fijnstof vrij door het slijten van de banden en het gebruik van de remschijven, net als bij elektrische auto’s.
Het toekomstperspectief voor de waterstofauto en de elektrische auto is veel minder CO2-uitstoot. Daarvoor is groene waterstof en groene stroom nodig. Zover is het nog niet. Maar ook op dit moment (met de huidige grijze waterstof en grijsgroene stroom) zorgen ze over de hele levensduur voor minder CO2-uitstoot dan een benzineauto.
De CO2-uitstoot over de hele levensduur van de elektrische auto is lager dan die van een waterstofauto. Weliswaar kost het maken van de accu van de elektrische auto meer CO2 dan het maken van een brandstofcel. Maar uiteindelijk is de CO2-uitstoot per gereden kilometer bij een elektrische auto lager dan bij een waterstofauto.
De meeste elektrische auto's die nu rondrijden, hebben een batterij die kan worden opgeladen met stroom uit het elektriciteitsnet.
In de toekomst worden de accu’s van elektrische auto’s geladen met groene stroom en wordt waterstof gemaakt van groene stroom. Een vergelijking op CO2 heeft dan als uitkomst: allebei heel laag. Waar het dan om gaat is welke soort auto het zuinigst met de groene stroom omgaat. Een elektrische auto is een stuk zuiniger. Om een waterstofauto hetzelfde aantal kilometers te laten rijden als een elektrische auto is in totaal veel meer energie nodig.
Op twee momenten tussen het opwekken van de energie en het rijden gaat veel energie verloren: bij de productie van waterstof en bij de omzetting van waterstof naar elektriciteit in de auto. Deze tussenstappen zijn niet nodig bij een elektrische auto, waardoor het energieverlies uiteindelijk veel lager is. Ook het transport van elektriciteit is efficiënter en zorgt voor minder energieverlies dan het transport van waterstof.
De nieuwprijs van waterstofauto’s is hoog: de prijs is ongeveer anderhalf keer hoger dan die van elektrische auto’s met een vergelijkbaar formaat. Op dit moment zijn er in Nederland nog weinig verschillende modellen waterstofauto’s te koop.
De onderhoudskosten voor een waterstofauto zijn te vergelijken met die van een benzine- en dieselauto. Een elektrische auto vraagt veel minder onderhoud omdat er minder onderdelen in zitten die slijten of kapot kunnen gaan.
De brandstofcel in een waterstofauto vraagt minder onderhoud wanneer er schone waterstof wordt gebruikt: waterstof met zo min mogelijk onzuiverheden. Waterstof gemaakt via elektrolyse levert de zuiverste waterstof. Daarbij wordt stroom gebruikt om water te splitsen in waterstof en zuurstof.
Waterstofauto’s zijn ook in gebruik duurder dan elektrische auto’s. De hoeveelheid waterstof die nodig is om 100 kilometer te rijden is ongeveer twee tot drie keer zo duur als de stroom om een elektrische auto dezelfde afstand te laten rijden. De waterstofauto is daarmee qua brandstofkosten iets duurder dan een gemiddelde benzineauto.
Het bereik van een auto wordt actieradius genoemd: de afstand die de auto op een volle tank of batterij kan rijden. Een gemiddelde waterstofauto heeft een bereik van meer dan 500 kilometer. Dat is fors meer dan een nieuwe elektrische auto: 380 kilometer. Wel zitten er wat bereik betreft grote verschillen tussen elektrische auto’s. Hoe groter de auto, hoe groter de ruimte voor de accu en daarmee ook hoe groter de actieradius. Er is al een beperkt aantal elektrische auto’s met een bereik boven de 500 kilometer.
Om een waterstofauto te laten rijden moet je waterstof tanken. Dat gebeurt ongeveer net zoals bij LPG: je koppelt een slang luchtdicht aan je auto. Daarna wordt de waterstof onder hoge druk naar de tank overgebracht. Dat gaat snel: in een minuut of 5 heb je een volle tank met waterstof. In een gemiddelde waterstoftank kan ongeveer 5 kilogram waterstof, waarmee je ruim 500 kilometer kan rijden.
Een elektrische auto op batterij moet je opladen aan een laadpaal. Dat duurt langer dan het tanken van waterstof. Aan een laadpunt thuis of een publieke laadpaal in de buurt, moet je ongeveer 5 uur laden om zo'n 270 kilometer aan bereik te winnen. Bij snelladers langs de snelweg kan dat in zo’n 30 minuten.
Eind 2024 waren er slechts 25 plekken in Nederland waar je waterstof kunt tanken. Er zijn plannen om het aantal plekken uit te breiden. Ter vergelijking: eind 2024 waren er bijna 180.000 publieke laadpalen voor elektrische auto’s in Nederland, met daarnaast nog zo'n 5.600 snellaadpalen (cijfers december 2024).
Voor een vakantie met een waterstofauto moet je goed plannen. In Nederland, Duitsland en Zwitserland zijn relatief veel waterstoftankstations, maar in de rest van Europa is de dekking veel lager. Een vakantie met de elektrische auto is makkelijker: in Europa zijn ruim 1 miljoen publieke laadpunten, waarvan 190.000 snellaadpunten (cijfers eind 2025).
Vind hier plekken in Europa waar je waterstof kunt tanken
01
De waterstofauto en elektrische auto zijn allebei stiller, schoner en klimaatbewuster dan auto’s op benzine of diesel.
02
De CO2-uitstoot van de elektrische auto is over de hele levensduur bekeken lager dan die van een waterstofauto.
03
Voor de verduurzaming van de energievoorziening zijn twee dingen belangrijk: meer duurzame energie opwekken én minder energie verbruiken. Het is efficiënter om groene stroom direct in een elektrische auto te gebruiken, dan er eerst waterstof van te maken en die vervolgens te gebruiken in een waterstofauto.
04
Gezien het verschil in efficiëntie is het de vraag of het verstandig is de (schaarse) groene waterstof in te zetten voor personenauto’s. Elektrische auto’s bieden namelijk prima mogelijkheden voor personenvervoer. Ook in de industrie, scheepvaart, het vliegverkeer en vrachtverkeer liggen grote opgaven om zonder fossiele brandstoffen te kunnen. Daar is de inzet van groene elektriciteit niet altijd een optie en is de rol van waterstof belangrijker. Lees meer over de toekomst van waterstof.
05
Een waterstofauto heeft een groot bereik. En met een waterstofauto kun je snel tanken en weer verder rijden. Voor speciale gebruikersgroepen die veel rijden zijn dit belangrijke voordelen.
Voor grote groepen automobilisten zijn deze voordelen niet zo groot. De meeste automobilisten hebben geen groot bereik nodig, en hoeven onderweg niet vaak te laden. Bovendien neemt het aantal snelladers in Nederland snel toe.
06
Een elektrische auto is voordeliger. De aankoopprijs van een waterstofauto is hoger dan van een vergelijkbare elektrische auto, de kosten van het tanken van waterstof zijn ook hoger dan het laden van stroom en een waterstofauto heeft meer onderhoud nodig.
Laatst gewijzigd: 24 juni 2026
Pagina delen
Is een elektrische auto nou echt een betere keuze? Elektrisch rijden heeft veel voordelen: het is stiller, goedkoper en beter voor het milieu. Over zijn hele leven stoot een elektrische auto ruim 60 procent minder CO2 uit dan een benzineauto. Op deze pagina zetten we de feiten en cijfers over de elektrische auto op een rij.
In het verduurzamen van de energievoorziening in Nederland kan waterstof een belangrijke rol gaan spelen. Waterstof is geen energiebron, maar kan een energiedrager zijn: een stof waarin energie is opgeslagen, die bij verbranding weer vrijkomt. Kenniscentrum Duurzaam Leven legt uit wat waterstof is, zet de voor- en nadelen op een rij en beschrijft welke rol het in de toekomst kan spelen.
Fietsen en lopen zijn het beste voor het milieu. Hoe zit het met de trein, auto, bus of tram? Elektrisch is schoner dan benzine of diesel, zeker als de stroom duurzaam wordt opgewekt. Bekijk de tips en de vergelijking.
